Todo conversor pergunta isso e quase nenhum explica. Bitrate é quantos bits de dados cada segundo de áudio pode usar. Mais bits significa que mais do detalhe original é mantido e um arquivo maior; menos bits, um arquivo menor e mais coisa jogada fora. Esse é todo o acordo.
A aritmética é simples o bastante para fazer de cabeça: divida o bitrate por 8 para obter kilobytes por segundo. Um MP3 a 192 kbps usa 24 kB por segundo, que são 1,44 MB por minuto.
| Bitrate | Por minuto | Uma faixa de três minutos | Uma hora |
|---|---|---|---|
| 320 kbps | 2,4 MB | 7,2 MB | 144 MB |
| 256 kbps | 1,9 MB | 5,8 MB | 115 MB |
| 192 kbps | 1,4 MB | 4,3 MB | 86 MB |
| 128 kbps | 0,96 MB | 2,9 MB | 58 MB |
A resposta curta
- Música que você vai ouvir: 192 kbps. É onde a maioria dos ouvintes na maioria dos equipamentos para de conseguir distinguir. É o padrão aqui por essa razão.
- Música a partir de um master sem perdas: 256 ou 320 kbps. Se a origem é FLAC, WAV ou AIFF, este é o primeiro passo com perdas que o áudio já deu e a única cópia que seus ouvintes recebem. Não economize nela.
- Fala — entrevistas, aulas, áudios de voz: 128 kbps, e mono se a gravação for mono. Uma voz ocupa muito menos do espectro do que a música.
- Uma ligação ou uma gravação AMR: 64 kbps mono. A origem é áudio telefônico de 8 kHz. Um ajuste mais alto guarda os limites dela com mais detalhe; não os levanta.
O que o VBR realmente faz
Bitrate constante dá a cada segundo a mesma cota, seja um trecho orquestral denso ou quatro segundos de silêncio. Bitrate variável deixa o codificador gastar onde a música é complicada e economizar onde não é, mirando um alvo de qualidade em vez de um alvo de tamanho.
O resultado prático é um arquivo menor com a mesma qualidade percebida, ou qualidade melhor no mesmo tamanho — com dois custos. O tamanho final não é previsível antes de codificar, o que importa se você está enchendo um dispositivo ou respeitando um limite de envio. E um número pequeno de aparelhos de hardware muito antigos lida mal com VBR, geralmente informando a duração errada ou navegando de forma imprecisa.
Se você sabe para que aparelho o arquivo vai, VBR é a melhor escolha. Se você precisa de um tamanho previsível, ou o arquivo vai para algum lugar desconhecido, use bitrate constante.
O que o bitrate não consegue fazer
Bitrate é um teto, não um piso. Converter um arquivo de 96 kbps para 320 kbps produz um arquivo de 320 kbps que soa exatamente como o de 96 kbps, num contêiner três vezes maior. O codificador só consegue trabalhar com o que chega até ele, e o que chega até ele é o que o codificador anterior deixou para trás.
É por isso que o formato de origem importa mais que o ajuste:
- A partir de FLAC, WAV ou AIFF — nada foi descartado ainda. Um bitrate alto vale genuinamente a pena.
- A partir de AAC, M4A, OGG ou Opus — uma passagem com perdas já aconteceu, e esta é a segunda. Use 192 kbps ou mais para que a segunda passagem continue inaudível, e converta a partir da melhor cópia que você tem em vez de uma cópia de uma cópia.
- A partir de AMR — a gravação foi limitada a 8 kHz no momento em que foi feita. 64 kbps já carrega tudo.
320 kbps soa melhor que 192?
Mensuravelmente, sim: descarta menos. De ouvido, para a maioria das pessoas na maioria dos equipamentos com a maioria das músicas, a resposta honesta é que é muito difícil distinguir, e testes de escuta dizem isso há muito tempo. A diferença é mais fácil de ouvir em material denso — cordas em massa, pratos, aplausos — em bons fones, ouvindo com atenção.
O que não torna 320 inútil. Custa espaço em disco e mais nada, e significa que a cópia que você está fazendo sobrevive a ser tocada num equipamento melhor do que o que você tem hoje. Se você vai guardar a origem sem perdas de qualquer jeito, 192 está bom; se o MP3 é sua cópia, pegue 320.
Onde fica o ajuste
Os controles de bitrate e VBR ficam atrás da tecla Ajustar em toda página de conversão — uma camada abaixo, porque o caminho padrão é soltar um arquivo e pressionar a tecla vermelha. O ajuste que você escolher se aplica à conversão que você rodar a seguir, inclusive a um lote de vários arquivos.
Se você está convertendo a partir de WAV, a peça que acompanha esta é como converter WAV para MP3, que percorre todo o procedimento e o que a compressão custa.