どの変換ツールもこれを尋ねてきますが、説明するものはほとんどありません。ビットレートとは、音声 1 秒 あたりに使ってよいデータのビット数のことです。ビットが多ければ元の細部がより多く残り、ファイルは大きく なります。少なければファイルは小さくなり、捨てられるものが増えます。引き換えはそれだけです。
計算は暗算でできる程度に単純です。ビットレートを 8 で割れば、1 秒あたりのキロバイトになります。 192 kbps の MP3 は 1 秒あたり 24 kB、つまり 1 分あたり 1.44 MB です。
| ビットレート | 1 分あたり | 3 分の曲 | 1 時間 |
|---|---|---|---|
| 320 kbps | 2.4 MB | 7.2 MB | 144 MB |
| 256 kbps | 1.9 MB | 5.8 MB | 115 MB |
| 192 kbps | 1.4 MB | 4.3 MB | 86 MB |
| 128 kbps | 0.96 MB | 2.9 MB | 58 MB |
短い答え
- 聴くための音楽：192 kbps。たいていの機器で、たいていの聴き手が区別できなく なるのがこのあたりです。ここで既定値にしているのもそのためです。
- 可逆マスターからの音楽：256 または 320 kbps。元が FLAC、WAV、AIFF なら、 これはその音声にとって初めての非可逆処理であり、聴き手が手にする唯一のコピーです。ここで節約しないで ください。
- 話し声——インタビュー、講義、ボイスメモ：128 kbps、録音がモノラルならモノラルで。 声は音楽よりずっと狭い帯域しか占めません。
- 通話録音や AMR の録音：64 kbps モノラル。元は 8 kHz の電話音声です。設定を 上げれば、その限界をより細かく記録するだけで、限界そのものは上がりません。
VBR が実際にしていること
固定ビットレートは、密度の高いオーケストラの一節でも 4 秒の無音でも、毎秒に同じ量を割り当てます。可変 ビットレートは、音楽が複雑なところで多く使い、そうでないところで節約することをエンコーダーに許し、サイズ ではなく品質を目標に置きます。
実際の結果は、同じ体感品質でより小さいファイル、あるいは同じサイズでより良い品質です。 ただし代償が二つあります。エンコードする前に最終的なサイズを予測できないこと——端末を埋めるときや アップロード制限に収めるときに効いてきます。そして、ごく一部の非常に古いハードウェアプレーヤーが VBR を うまく扱えず、たいていは曲の長さを誤って表示したり、頭出しがずれたりします。
ファイルがどの機器へ行くのか分かっているなら、VBR のほうが良い選択です。サイズを予測できる必要がある 場合や、どこへ行くか分からない場合は、固定ビットレートを使ってください。
ビットレートにできないこと
ビットレートは天井であって、床ではありません。96 kbps のファイルを 320 kbps に変換すると、 96 kbps のものとまったく同じに聞こえる 320 kbps のファイルが、3 倍の入れ物に入って出てきます。 エンコーダーは届いたものでしか作業できず、届くのは前のエンコーダーが残したものだけです。
だからこそ、設定より元の形式のほうが重要になります。
- FLAC・WAV・AIFF から——まだ何も捨てられていません。高いビットレートを払う価値が 本当にあります。
- AAC・M4A・OGG・Opus から——非可逆処理はすでに一度行われており、これは二度目です。 二度目が聞き取れないままになるよう 192 kbps 以上を使い、コピーのコピーではなく手元の最良のコピー から変換してください。
- AMR から——録音した時点で 8 kHz に帯域が制限されています。64 kbps で すでにそのすべてを運べます。
320 kbps は 192 より良く聞こえるのか
測定上は確かに、捨てる量が少なくなります。耳で聞いた場合は、たいていの人が、たいていの機器で、たいて いの音楽について、区別するのは非常に難しいというのが正直な答えで、聴取試験も長らくそう言ってきました。 差が分かりやすいのは密度の高い素材——大編成の弦、シンバル、拍手——を、良いヘッドホンで、注意して聴くとき です。
とはいえ、320 が無意味になるわけではありません。かかるのはディスク容量だけですし、今持っているより良い 機器で再生されても耐えるコピーが作れるということでもあります。可逆の元データをどのみち残すなら 192 で 十分です。MP3 があなたのコピーなら、320 にしてください。
設定の場所
ビットレートと VBR の操作は、どの変換ページでも設定キーの奥にあります。一段下にしてあるのは、 既定の道筋がファイルをドロップして赤いキーを押すことだからです。選んだ設定は、次に実行する変換に適用され、 複数ファイルをまとめて処理する場合も同じです。
WAV から変換するなら、この記事と対になるのは WAV を MP3 に変換する方法で、手順全体と圧縮の代償を扱って います。