Ogni convertitore lo chiede e quasi nessuno lo spiega. Il bitrate è quanti bit di dati può usare ogni secondo di audio. Più bit significa che si conserva più dettaglio dell’originale e un file più grande; meno bit, un file più piccolo e più cose buttate via. È tutto qui lo scambio.
Il conto è abbastanza semplice da farsi a mente: dividi il bitrate per 8 e ottieni i kilobyte al secondo. Un MP3 a 192 kbps usa 24 kB al secondo, cioè 1,44 MB al minuto.
| Bitrate | Al minuto | Un brano di tre minuti | Un’ora |
|---|---|---|---|
| 320 kbps | 2,4 MB | 7,2 MB | 144 MB |
| 256 kbps | 1,9 MB | 5,8 MB | 115 MB |
| 192 kbps | 1,4 MB | 4,3 MB | 86 MB |
| 128 kbps | 0,96 MB | 2,9 MB | 58 MB |
La risposta breve
- Musica che ascolterai: 192 kbps. È qui che la maggior parte degli ascoltatori, con la maggior parte delle apparecchiature, smette di riuscire a distinguere. Per questo è il valore predefinito qui.
- Musica da un master senza perdita: 256 o 320 kbps. Se la sorgente è FLAC, WAV o AIFF, questo è il primo passo con perdita che l’audio abbia mai fatto e l’unica copia che ricevono i tuoi ascoltatori. Non risparmiarci.
- Parlato — interviste, lezioni, memo vocali: 128 kbps, e mono se la registrazione è mono. Una voce occupa molto meno spettro della musica.
- Una telefonata o una registrazione AMR: 64 kbps mono. La sorgente è audio telefonico a 8 kHz. Un’impostazione più alta ne memorizza i limiti con più dettaglio; non li solleva.
Che cosa fa davvero il VBR
Il bitrate costante assegna a ogni secondo la stessa quota, che sia un passaggio orchestrale denso o quattro secondi di silenzio. Il bitrate variabile lascia che il codificatore spenda dove la musica è complicata e risparmi dove non lo è, puntando a un obiettivo di qualità invece che di dimensione.
Il risultato pratico è un file più piccolo a parità di qualità percepita, o una qualità migliore a parità di dimensione — con due costi. La dimensione finale non è prevedibile prima di codificare, il che conta se stai riempiendo un dispositivo o devi rispettare un limite di caricamento. E un piccolo numero di lettori hardware molto vecchi gestisce male il VBR, di solito riportando una durata sbagliata o spostandosi in modo impreciso.
Se sai su quale dispositivo andrà il file, il VBR è la scelta migliore. Se ti serve una dimensione prevedibile, o il file va da qualche parte che non conosci, usa il bitrate costante.
La cosa che il bitrate non può fare
Il bitrate è un tetto, non un pavimento. Convertire un file da 96 kbps a 320 kbps produce un file da 320 kbps che suona esattamente come quello da 96 kbps, in un contenitore tre volte più grande. Il codificatore può lavorare solo con ciò che gli arriva, e ciò che gli arriva è quello che il codificatore precedente ha lasciato.
Ecco perché il formato di origine conta più dell’impostazione:
- Da FLAC, WAV o AIFF — non è ancora stato scartato nulla. Un bitrate alto vale davvero la spesa.
- Da AAC, M4A, OGG o Opus — un passaggio con perdita è già avvenuto, e questo è il secondo. Usa 192 kbps o più perché il secondo passaggio resti impercettibile, e converti dalla copia migliore che hai anziché da una copia di una copia.
- Da AMR — la registrazione è stata limitata a 8 kHz nel momento in cui è stata fatta. 64 kbps ne porta già tutto.
320 kbps suona meglio di 192?
In modo misurabile sì: scarta di meno. All’ascolto, per la maggior parte delle persone con la maggior parte delle apparecchiature e della musica, la risposta onesta è che è molto difficile distinguerlo, e i test d’ascolto lo dicono da tempo. La differenza è più facile da sentire su materiale denso — archi in massa, piatti, applausi — con buone cuffie e ascoltando con attenzione.
Il che non rende 320 inutile. Costa spazio su disco e nient’altro, e significa che la copia che stai facendo sopravvive all’essere riprodotta su apparecchiature migliori di quelle che hai adesso. Se conservi comunque la sorgente senza perdita, 192 va bene; se l’MP3 è la tua copia, prendi 320.
Dove sta l’impostazione
I comandi di bitrate e VBR stanno dietro il tasto Regola in ogni pagina di conversione — un livello più sotto, perché il percorso predefinito dev’essere: trascina un file e premi il tasto rosso. L’impostazione che scegli si applica alla conversione che avvii subito dopo, anche a un lotto di più file.
Se converti da WAV, il pezzo che accompagna questo è come convertire un WAV in MP3, che ripercorre tutta la procedura e quanto costa la compressione.