Der Unterschied zwischen diesen beiden ist nicht fein und es geht eigentlich nicht um Qualität. Eine WAV behält jeden Abtastwert genau so, wie er aufgenommen wurde. Eine MP3 wirft die meisten weg und behält eine Beschreibung dessen, was Ihr Ohr bemerkt hätte. Alles Weitere — die Größen, die Kompatibilität, die Streitereien darüber, was besser klingt — folgt aus dieser einen Tatsache.
Die Zahlen, damit der Rest Sinn ergibt
Bei üblichen CD-Einstellungen läuft eine WAV mit 1.411 kbps: rund 10 MB pro Minute. Ein dreiminütiges Stück sind 30 MB. Dasselbe Stück als MP3 mit 192 kbps sind etwa 4,3 MB, ungefähr ein Siebtel. Eine Stunde WAV liegt bei rund 600 MB — deshalb ist sie das Format, das Sie nicht per E-Mail verschicken können, und MP3 das, mit dem es geht.
Dieses Sieben-zu-eins ist kein Kompressionstrick. Es ist der Encoder, der entscheidet, welche Teile der Aufnahme Sie ohnehin nicht gehört hätten, und sie nicht speichert. Sanft gemacht merkt es niemand. Hart gemacht merken es alle.
Wann WAV die richtige Antwort ist
- Sie arbeiten noch daran. Schneiden, mischen, restaurieren, zeitlich dehnen — alles, was den Ton noch einmal verarbeitet. Jede verlustbehaftete Kodierung arbeitet mit dem, was die vorige übrig ließ, also wollen Sie die Stufe davor.
- Etwas verlangt es. DAWs, Sampler, DJ-Software und viel ältere Hardware lesen WAV und sonst nichts. Das ist ein Kompatibilitätsgrund, kein Qualitätsgrund.
- Es ist das Master. Behalten Sie eine Fassung der Aufnahme, bei der nichts verworfen wurde, dann lässt sich jedes künftige Format daraus herstellen. Wenn Sie nur die MP3 behalten, ist alles Spätere eine Kopie einer Kopie.
Wann MP3 die richtige Antwort ist
- Jemand anderes muss sie öffnen. MP3 läuft auf mehr Geräten als jedes andere Audioformat: Autoradios, billige Player, Upload-Formulare, Software von 2004.
- Sie muss reisen. E-Mail, Chat, eine Website, ein Telefon mit vollem Speicher.
- Sie wollen zuhören, nicht arbeiten. Ab 192 kbps hören die meisten auf gewöhnlichem Gerät keinen Unterschied mehr.
Die Falle, die man kennen sollte
Eine MP3 zurück in WAV zu wandeln stellt nichts wieder her. Es dekodiert die Datei in rohe Abtastwerte, sie wird also wieder groß und jedes Schnittprogramm liest sie — aber was der MP3-Encoder verworfen hat, ist fort, und kein Dekoder kann es erfinden. Nützlich ist das trotzdem, kurz bevor Sie schneiden, denn die weitere Bearbeitung stapelt nicht länger Kompression auf Kompression. Ein Gewinn an Treue ist es nicht, und bei jedem Werkzeug, das etwas anderes behauptet, ist Skepsis angebracht.
Umgekehrt gilt dasselbe: Eine MP3 mit 320 kbps, aus einer mit 128 kbps gemacht, ist nicht besser als die 128er, nur größer.
Was Sie tatsächlich tun sollten
Behalten Sie die WAV, wenn Sie sie haben, und machen Sie MP3s daraus, wenn Sie etwas verschicken oder abspielen müssen. Das ist die ganze Regel. WAV in MP3 umwandeln dauert Sekunden und läuft in dieser Seite statt auf einem Server, und die Gegenrichtung finden Sie hier, falls ein Programm darauf besteht.
Wenn es Ihnen um Speicherplatz geht und nicht um Kompatibilität, gibt es eine dritte Antwort, die keines von beiden liefert: FLAC macht eine WAV etwa halb so groß, ohne einen einzigen Abtastwert zu ändern. Es ist der einzige Weg, kleiner zu werden, ohne etwas herzugeben — die Datei bleibt allerdings deutlich größer als eine MP3, und weniger Geräte spielen sie ab.
Was „CD-Qualität“ tatsächlich heißt
Die Zahl 1.411 kbps entsteht aus drei multiplizierten Werten: 44.100 Abtastwerte je Sekunde, 16 Bit je Abtastwert, zwei Kanäle. Ändern Sie einen davon, ändert sich die Größe mit. Eine Studio-WAV mit 24 Bit und 96 kHz läuft mit 4.608 kbps — mehr als das Dreifache einer CD, rund 34 MB je Minute —, weshalb Projektordner so schnell groß werden.
MP3 hat keinen entsprechenden Regler. Es endet bei 320 kbps und arbeitet üblicherweise mit 44,1 oder 48 kHz, ein 24-Bit-Master und ein 16-Bit-Master ergeben also gleich große MP3s. Die zusätzliche Auflösung nützt beim Arbeiten und verschwindet im Moment des Kodierens.
Größen, mit denen Sie planen können
- Eine Minute — WAV etwa 10 MB, MP3 mit 192 kbps etwa 1,4 MB
- Drei Minuten — WAV etwa 30 MB, MP3 etwa 4,3 MB
- Eine Stunde — WAV etwa 600 MB, MP3 etwa 86 MB
Das sind die Zahlen, die in der Praxis die meisten Diskussionen entscheiden. Ein einstündiges Interview ist eine WAV mit 600 MB, die kein Mailserver annimmt, und eine MP3 mit 86 MB, die die meisten annehmen — und für Sprache gingen Sie ohnehin auf 128 kbps herunter und lägen bei rund 58 MB.
Das eine, was WAV schlecht kann
WAV wurde gebaut, um Abtastwerte zu tragen, und kaum etwas darüber hinaus. Es hat keinen
richtigen Platz für Titel, Interpret, Album oder Cover, also verschwinden diese Felder beim
Umwandeln dorthin und waren beim Aufnehmen nie vorhanden. MP3 trägt sie alle in ID3-Tags — auch
deshalb sind Musikbibliotheken voller MP3s und Studioordner voller WAVs mit Namen wie
take_04_final_FINAL.wav.
Welche Bitrate es sein soll, wenn die Entscheidung für MP3 gefallen ist, ist eine eigene Frage.