Een WAV-bestand is audio waarbij niets is weggegooid. Precies daarom is het nuttig in een editor en precies daarom kun je het niet mailen: bij de gebruikelijke cd-instellingen (44,1 kHz, 16 bit, stereo) loopt een WAV op 1.411 kbps, oftewel ongeveer 10 MB per minuut. Drie minuten is 30 MB. Een uur ruwweg 600 MB.
Het naar MP3 converteren is hoe dat verstuurbaar wordt. Hier is de hele procedure, en daarna de delen die het waard zijn om te begrijpen voordat je hem uitvoert.
De drie stappen
- Open de WAV-naar-MP3-pagina. Er wordt nog niets gedownload; op de pagina komen kost je een stylesheet en twee lettertypen.
- Zet je WAV in de bak, of druk op Bestand laden en kies hem. Het scherm laat zien wat het gevonden heeft: bronformaat, uitvoerformaat, bestandsgrootte en duur. Kloppen die getallen niet met het bestand dat je bedoelde, dan heb je het verkeerde geladen.
- Druk op de rode Converteren-toets. De meter meldt de echte voortgang. Als hij klaar is, staat de MP3 in je downloadmap.
De eerste keer dat je iets converteert is er één extra wachttijd. De converter zelf, een WebAssembly-versie van ffmpeg van 32 MB, moet worden gedownload voordat hij kan draaien. Hij wordt pas opgehaald als je daadwerkelijk een bestand hebt gekozen, dus rondkijken op de site betaalt er nooit voor, en daarna staat hij in de cache. Elke conversie na de eerste begint onmiddellijk.
Wat de conversie kost
MP3 is verliesgevend. Het maakt bestanden kleiner door detail weg te gooien waarvan de encoder inschat dat je het niet merkt, en het weggegooide komt niet terug. Dat is de ruil, en die kun je beter in getallen dan in bijvoeglijke naamwoorden uitdrukken:
| Drie minuten audio | Grootte | Vergeleken met WAV |
|---|---|---|
| WAV, 44,1 kHz 16 bit stereo | 30 MB | — |
| MP3 op 320 kbps | 7,2 MB | ongeveer een kwart |
| MP3 op 192 kbps | 4,3 MB | ongeveer een zevende |
| MP3 op 128 kbps | 2,9 MB | ongeveer een tiende |
Voor muziek die je gaat luisteren is 192 kbps de verstandige standaard en het punt waarop de meeste mensen geen verschil meer horen. Voor spraak (een interview, een college, een spraakmemo) is 128 kbps al royaal. Is de WAV een master en is de MP3 wat je luisteraars werkelijk horen, geef dan 320 uit. De bitrategids behandelt dit netjes, inclusief wat variabele bitrate verandert.
Bewaar de WAV
Je kunt de MP3 later terug naar WAV converteren, en het bestand is dan echt weer ongecomprimeerd. Maar het bevat alleen wat de MP3 heeft overleefd. Niets van wat de encoder weggooide is terug te halen, door geen enkel gereedschap. De WAV is je masterkopie. Converteren verandert hem niet, dus bewaren kost je niets dan schijfruimte.
Waarom deze jouw bestand niet uploadt
De meeste converters werken door je audio naar een server te uploaden, hem daar te converteren en terug te sturen. Daarom hebben ze groottegrenzen — Zamzar stopt bij 25–50 MB, FreeConvert bij 1 GB — en daarom vragen ze je je aan te melden.
Deze pagina converteert in plaats daarvan in je browser. Het bestand wordt door de pagina van schijf gelezen, in het geheugen van je eigen apparaat gedecodeerd en opnieuw gecodeerd, en teruggeschreven naar je downloads. Het wordt nooit verzonden, dus er is geen uploadwachttijd, geen wachtrij, geen account en geen groottregel buiten hoeveel je browser in één keer aankan. Bij een WAV van een paar honderd megabyte doet een laptop dat comfortabeler dan een telefoon. Dat is de echte grens, en het is de enige.
Je hoeft daar niets van te geloven. Open de ontwikkelaarshulpmiddelen van je browser, ga naar het netwerkpaneel en converteer iets: de converter downloadt één keer, en geen enkel verzoek draagt je audio mee. Zijn online audioconverters veilig? gaat in op waar je bij de andere soort werkelijk mee akkoord gaat.
Als er iets misgaat
- „Geheugen op.” Het bestand is groter dan deze browser in één keer aankan. Een desktopbrowser redt het meestal wel, of converteer een korter stuk.
- „Kon dit bestand niet lezen.” De inhoud liet zich niet decoderen. Meestal past de extensie niet bij wat er werkelijk in zit, of het bestand is afgebroken.
- „De engine kon niet starten.” De converter van 32 MB is niet klaar met downloaden. Controleer de verbinding en druk opnieuw op Converteren; hij hervat vanuit de cache.
Zodra de converter in de cache staat, blijft de pagina werken met het netwerk helemaal uit. Dat is een redelijke test als je zeker wilt weten dat er niets wordt verstuurd.